Pocas historias se cuentan tanto en los albergues del Camino Francés como la leyenda del gallo y la gallina de Santo Domingo de la Calzada. Es un relato medieval con un peregrino inocente, una acusación falsa y un asado que vuelve a la vida. Y tiene algo que la hace única: en la catedral de la villa viven, todavía hoy, un gallo y una gallina blancos.
En esta entrada te contamos qué dice la leyenda, quién fue el santo que dio nombre al pueblo y qué conviene saber cuando llegas a pie desde Nájera.
Qué cuenta la leyenda del gallo y la gallina
La historia tiene muchas versiones, pero todas comparten lo esencial. Una familia de peregrinos, un matrimonio con su hijo joven, hace noche en una posada de Santo Domingo camino de Compostela. La hija del posadero se encapricha del muchacho y él la rechaza.
Despechada, la joven esconde una copa de plata en el equipaje del peregrino y le acusa de robo. La justicia de la época actúa deprisa: el chico es condenado y ahorcado a las afueras de la villa.
Los padres, desolados, siguen su camino hasta Santiago. A la vuelta pasan junto a la horca y oyen la voz de su hijo: sigue vivo, porque el santo lo ha sostenido por los pies todo ese tiempo. Corren a contárselo al corregidor, que en ese momento está sentado a la mesa delante de un gallo y una gallina asados.
El corregidor se ríe y contesta que el muchacho está tan vivo como las aves de su plato. En ese instante, el gallo y la gallina se levantan, les crecen las plumas y se ponen a cantar. El joven es descolgado y queda libre.
El dicho que se repite en el Camino
De ahí sale la frase que oirás a muchos peregrinos: «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada». Es la forma popular de resumir el milagro, y la que se ha transmitido de boca en boca durante siglos.
Quién fue Santo Domingo de la Calzada
Detrás de la leyenda hay un personaje real. Domingo García vivió en el siglo XI y dedicó su vida a facilitar el paso de los peregrinos por La Rioja. Abrió una calzada, levantó un puente sobre el río Oja y fundó un hospital para atender a quienes caminaban hacia Santiago.
Por esa labor se le conoce como el santo de la calzada, y la villa que creció alrededor de su obra acabó llevando su nombre. Es uno de los pocos lugares del Camino que nacieron, literalmente, para dar servicio al peregrino.
Por eso la leyenda encaja tan bien en este sitio: el santo que construyó caminos para los peregrinos es también el que protege a uno de ellos de una injusticia.
El gallinero de la catedral
Lo que convierte esta leyenda en algo vivo es que no se queda en el papel. Dentro de la catedral de Santo Domingo de la Calzada hay un gallinero gótico donde se mantienen un gallo y una gallina blancos, en recuerdo del milagro.
Muchos peregrinos entran a la catedral solo para verlos, y existe la tradición de que oír cantar al gallo mientras estás dentro trae buena suerte para el resto del Camino. Tómatelo como lo que es: una costumbre bonita, no una promesa.
Si quieres visitarla, consulta en el propio pueblo los horarios y las condiciones de visita, porque pueden cambiar según la temporada y las celebraciones.
La leyenda del gallo y la gallina más allá de La Rioja
Este relato del peregrino ahorcado no es exclusivo de Santo Domingo. Historias muy parecidas se contaban en otros puntos de las rutas de peregrinación de Europa, con pequeñas variaciones en los personajes y en el lugar.
En Portugal, por ejemplo, el famoso gallo de Barcelos procede de una leyenda muy similar, también con un peregrino acusado injustamente. Si haces el Camino Portugués, verás ese gallo de colores en recuerdos y escaparates. Es la misma idea con otro paisaje.
Que el relato viajara tanto dice mucho de cómo funcionaba el Camino en la Edad Media: los peregrinos llevaban historias de un sitio a otro y cada lugar las hacía suyas.
La etapa de Nájera a Santo Domingo de la Calzada
La mayoría de los peregrinos llegan a Santo Domingo al final de la etapa de Nájera a Santo Domingo de la Calzada. Son 21 km, marcados como dificultad fácil, entre campos de cereal y viñedos riojanos. Se sale de Nájera a unos 484 metros de altitud y se llega a unos 638 metros.
Al ser una etapa cómoda, suele quedar tiempo por la tarde para pasear por el casco histórico, entrar en la catedral y descansar las piernas. Al día siguiente toca la etapa de Santo Domingo a Belorado, con la que se entra en tierras de Burgos.
Consejos para disfrutarla
- Reserva un rato de la tarde para la catedral: es el principal motivo de la parada.
- Pregunta en tu alojamiento por la historia local; cada uno la cuenta con su toque.
- Si te interesan las tradiciones del Camino, repasa también los símbolos del Camino de Santiago, desde la concha a la flecha amarilla.
- Recuerda que la leyenda es eso, una leyenda: disfrútala sin buscar fechas ni nombres exactos, porque cambian según quién la cuente.
Dónde dormir al final de la etapa
Santo Domingo de la Calzada es final de etapa clásico y tiene oferta para peregrinos. Si quieres llegar con la cama resuelta, busca albergues en el Camino de Santiago en nuestro directorio y elige el que mejor encaje con tu ritmo y tu presupuesto. Así podrás dedicar la tarde a lo que importa: escuchar si canta el gallo.
