Etapa muy larga (27 km) y exigente por una recta interminable entre viñedos sin sombra ni pueblos intermedios. Final en Torremejía, escenario de la novela "La familia de Pascual Duarte" de Cela.
Inicio y fin de la etapa. La línea es orientativa, no el trazado exacto del sendero.
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Una de las etapas más duras psicológicamente de toda la Vía de la Plata. No por la dificultad técnica (perfil llano), sino por la monotonía: 27 km en línea recta entre viñedos, sin ningún pueblo intermedio, sin sombra y sin fuentes. Los peregrinos la apodan "la etapa de los viñedos" o "la recta del infierno" según el ánimo del día.
La traza sigue una vía pecuaria ancha y rectilínea (la antigua Cañada Real del Reino de Valencia) que avanza siempre hacia el norte. El paisaje es de viñedo extremeño en parras bajas, alternado con olivar y campos de cereal. Tras 27 km llegas a Torremejía, pueblo pequeño que pasó a la historia literaria por ser el escenario de "La familia de Pascual Duarte" (1942), novela de Camilo José Cela que reinventó la novela española de posguerra.
Hidratación crítica: mínimo 2 litros por persona, 3 en verano. Avituallar al máximo en Villafranca: no hay nada en los 27 km. Salir antes de las 06:00 en verano. Torremejía tiene albergue municipal, pensión y dos bares. La oferta es básica pero suficiente.
Físicamente no: es llana y la pista es ancha y cómoda. Psicológicamente sí: el paisaje no cambia durante 6 horas seguidas, la sensación de no avanzar es real y la falta de sombra castiga. Hacerla con compañía o con audiolibro/podcast ayuda mucho.
No hay punto de partición razonable: ni hay pueblo ni hay alojamiento intermedio. Lo único que se puede hacer es salir muy temprano y completarla en 5-6 horas antes del calor fuerte. Otra opción es hacer dedo en los cruces de la N-630 si se necesita un rescate, pero pocos peregrinos lo hacen.
Pascual Duarte es el protagonista de la novela de Cela: un campesino extremeño que cuenta su biografía desde la cárcel antes de ser ejecutado. La novela está ambientada en Torremejía, donde Cela situó la casa familiar del personaje. Hoy hay una ruta literaria por el pueblo con paneles que sitúan los lugares clave de la novela.